“表兄，你竟然收到了未来大公的邀请函。”一个面容清秀的年轻男子面带微笑说道，“看来这位大人很看重你。”
“长政，你別说笑了。”竹中如水深知自家表弟的习性，不以为忤的说，“这位马其雷殿下常来找我下棋，现在他要召开围棋大赛自然会想到我。这并不是多大的。”
“表兄，我们未来的大公大人不用说也是个大忙人，他会专程来找你下棋？恐怕是想要招揽你吧！是谁推荐了你啦？”石田长政在自家人面前说话向来是不屑于绕圈，“我们这些群岛移民中有机会接触最高层还真是没几个。”
正如石田长政所说的那样，他自己与竹中如水都不是纯正的巴亚克王国原住居民，巴奈大公领在巴亚克王国中可谓是树大招风，一方面作为魔导古贵族中的领头羊，巴奈大公领在日常事务中少不得要与皇家有一些或大或小的摩擦，另一方面对其他魔导古贵族们而言，他们也并乐于见到巴奈大公领轻易扩大领地。再加上周围邻居又基本是至少有固守待援能力的家伙，所以从第七巴奈大公之后，巴奈大公领的扩张方向就转向了魔半岛外侧的近海群岛。那些岛上的原住民就变成了巴奈大公领的新领民。
巴奈大公领的政策在基层上对这些新领民并不苛刻，毕竟双方的实力相差大，这些岛民基本没做抵抗就投降，双方不存在死仇的种子。而魔半岛又由于魔力浓度过大，这些岛民往往要和魔半岛的魔导一族女子通婚一代人之后的混血儿才能正常的在魔半岛生活。所以第一代岛民基本都是参于岛屿基设，而第二代混血儿开始有人进入巴奈大公领本领生活。至于竹中如水和石田长政乃至于新田正成都是五代之后的混血儿，他们血缘上更接近魔导一族。
当然不苛刻不等于完全开放，看不见的房顶在哪里都存在。这些混血儿可以在中低等的层次过得很好，但是真正的贵族阶级却很难对他们开放。在军中或政界高层职务与这些混血儿往往无缘，混血儿的最好公务生涯常止于一方大员的副手，而在退休时获得一个高级荣誉职称，并获得一笔由大公府所颁发的铭谢金，只有廖廖几人得到了可以传承的贵族身份。
“长政，其实你早猜到了对不对？”竹中如水并没有正面回答石田长政，反而是问了一句，接着又说道：“会提起我的又有几个人？”
“真的是正成！”石田长政有些轻佻的说了句，“这小子在哪里撞的大运？竟见到了未来大公。表兄，你怎么想？这个机会不错！”他们都属于小有家财的富裕人士，又自持有才，并没有什么从普通一兵起家的想法。但现在是马其雷对竹中如水的直接拉拢，应该不会开价太低吧！
“长政，这位马其雷殿下可是成年后才回巴奈大公领的，他在这里的根基嘛！哦哦。”竹中如水轻笑了两声，“对他戓对我们而言，似乎目前都是个好选择。”
“表兄，你想说识人面易知人心难就直说，我可是个实在人。”石田长政一语挑破了竹中如水担忧马其雷过河拆桥的想法。“不过，你也见过马其雷殿下几次了，应该有些了解了吧。”
“马其雷殿下，看上去是个大气的人物。”竹中如水语气中透出了一丝对马其雷的好感，“但是我看不淸他的心，他似乎并不在乎这个大公位置，可却从没有放弃经营好大公领的意思。”这**其雷无意中透露中的矛盾态度，竹中如水早就敏锐的感觉到了，不过他之前从来没有对人提起过。
“只要那位马其雷殿下有心经营好大公领，他再不在乎大公位置也必须坐上去。”石田长政直接了当的挑破了这个看起来矛盾的迷雾，“表兄，他可是本代大公唯一的血亲之子。”
“这倒是。”听到石田长政的话，竹中如水发觉自己是聪明反被聪明误了，“的确有些东西不是不想要就可以不要的。长政，还是你看的通透。”在竹中如水的观感中马其雷与半途放弃这种事的交集绝对不大，尤其是这种进一步执掌生杀，退一步沦为鱼肉的大事。
“那么，表兄，你决定了去参加围棋大赛了。”石田长政其实对竹中如水的可能出仕还是很关心，因为他也不是甘于当个畗农小地主的人。
竹中如水自然也是知道石田长政的理想的，他这次把自己收到邀请函告诉石田长政也是借机吿诉石田长政自己目前的处境，让石田长政做好被推荐的打算。“长政，我当然会去参加，不过你也做好准备了，就算先去见见马其雷殿下也好。”
“表兄，我当然会准备妥当。不过你打算再等让马其雷殿下多久。”石田长政这句话所说的自然不是指这次围棋大赛。
“长政，这种事不用急，人生大事，还是要看清的好。”竹中如水并不是一个打算换君主的人，所以他还是打算再等等看看。
“我当然不急，表兄。”石田长政对自家表兄的稳妥不置可否，不过他自己的所长全在内政事务规划施实上，所以他还真的是不急，至于目前左行都督府还真不缺这方面的人。
就在这个时候，竹中家的老仆人从外面走进了房间：“先生，艾丽小姐来了。”
“表兄，佳人有约啊！”石田长政站起身子准备离开，“那我就先告辞了。”
“长政，你说什么呢？”竹中如水对石田长政的直率还真有点承受不起，“艾丽小姐只是个不定期会来找我学棋的棋友。”
“表兄，我知道了，艾丽小姐是——棋友！！”石田长政嘴里拉长了语调，眼神中还是一付是男人都懂的表情。
“长政，我送你。”竹中如水也站起了身子，顺随瞪了石田长政一眼。
“那好，表兄，一起走。”石田长政还正有见见艾丽小姐的打算。
只是这两个人这时都想不到他们谈了许久的马其雷殿下，这促成竹中如水出仕巴奈大公家这件事上的作用还不如这位才出现的艾丽小姐。